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A redução de danos do tabaco envolve minimizar os impactos negativos à saúde causados pelo tabagismo, ao mesmo tempo em que reconhece que algumas pessoas não conseguem ou não querem parar de usar nicotina. Uma das maneiras de alcançar esse objetivo é ajudar os consumidores a encontrar algo que funcione para eles, mas que não seja um cigarro. No entanto, essa abordagem só pode ser eficaz se:
- Os consumidores tiverem acesso a produtos que queiram usar em vez de cigarros, e
- Eles estiverem confiantes de que esses produtos são, de fato, de risco reduzido em comparação com o cigarro.
Os Fumantes Precisam de Produtos que Funcionem para Eles – Proibições de Sabores Não Funcionam
Os fumantes precisam de produtos que realmente gostem e queiram usar, e isso inclui produtos alternativos ao cigarro. Um aspecto importante desses produtos alternativos, que os diferencia do fumo, é a disponibilidade de uma grande variedade de sabores. Sabores atraentes são um fator essencial que facilita a transição dos fumantes para opções menos prejudiciais, como vaporizadores ou pouches de nicotina.
Entretanto, alguns reguladores adotaram a visão de que, porque os sabores são proibidos nos cigarros, eles também deveriam ser proibidos em produtos alternativos. A suposição é que remover os sabores reduzirá o fumo e o uso de vaporizadores. No entanto, a experiência prática mostra que esse não é o caso.
Um estudo feito em sete estados dos EUA que introduziram a proibição de sabores para vaporizadores, por exemplo, descobriu que, embora as vendas de líquidos com sabores tenham caído (por causa da proibição), houve um efeito colateral: para cada 0,7 mL de líquido que não foi vendido, 12 cigarros adicionais foram comprados. Em essência, o efeito da proibição de sabores foi fazer com que os usuários de vaporizadores voltassem ao cigarro. Esse resultado é preocupante, pois políticas mal concebidas podem aumentar as taxas de tabagismo em vez de reduzi-las, como também discutido em um editorial no Washington Times sobre os impactos dessas políticas nos EUA.
Suécia, Snus e Doença Cardiovascular
A Suécia está prestes a se tornar o primeiro país a alcançar o status de "sem fumaça", em grande parte devido ao fácil acesso a um produto de risco reduzido e sem fumaça — o snus. O snus, um produto de tabaco oral tradicional, tem sido um dos fatores que mais contribuíram para a drástica redução do uso de cigarros no país.
Há muitos estudos sobre os benefícios de mudar para o snus, mas até recentemente havia dúvidas sobre o efeito do snus nos vasos sanguíneos e no sistema cardiovascular. Um estudo publicado na revista Nicotine & Tobacco Research, no entanto, mostrou que o risco de doenças cardiovasculares entre os usuários de produtos de tabaco sem fumaça (ST), como o snus sueco, é o mesmo que o daqueles que nunca fumaram. O estudo, que envolveu 4.347 adultos, revelou que isso era verdade, apesar de os usuários de ST serem expostos a mais nicotina do que os fumantes. Essas descobertas sustentam a ideia de que o aumento do risco de doenças cardiovasculares entre os fumantes de cigarro é causado principalmente pelos produtos químicos presentes na fumaça do tabaco, e não pela nicotina em si.
Desinformação Desencoraja a Mudança
Estudos como esse são importantes, e os consumidores precisam estar cientes de dados científicos relevantes para o produto que escolhem. Isso é fundamental, porque, mesmo que os consumidores encontrem um produto que desejam usar, eles precisam ter confiança de que ele é mais seguro do que o cigarro.
Infelizmente, a desinformação e a má interpretação são comuns. Pesquisas mostram repetidamente que, apesar de inúmeras evidências em contrário, muitas pessoas ainda acreditam que o vaping é tão prejudicial, ou mais prejudicial, do que o fumo. Esse equívoco provou ser uma barreira significativa para a mudança de comportamento — há muito mais fumantes do que usuários de vaporizadores.
É importante esclarecer que os produtos de vaping não queimam tabaco, então não há fumaça. Consequentemente, os usuários de vaporizadores não estão inalando os muitos produtos químicos tóxicos presentes na fumaça, conhecidos por causar doenças relacionadas ao tabaco.
Assim como os vaporizadores, os pouches de nicotina não contêm tabaco, não são queimados e não expõem os consumidores às toxinas da fumaça. Essa diferença é crucial para entender o potencial de redução de danos que esses produtos oferecem.
Incentivando os Fumantes a Parar
A crença equivocada de que produtos alternativos, como vaporizadores ou pouches de nicotina, são igualmente ou mais prejudiciais do que o fumo, reduz o incentivo para os fumantes mudarem para eles. Nem todos os produtos de tabaco e nicotina são igualmente prejudiciais, e é fundamental que os consumidores tenham conhecimento disso.
No entanto, os consumidores não são os únicos que estão confusos. Profissionais de saúde muitas vezes também estão mal informados. À medida que a base de evidências cresce para produtos como vaporizadores e outros dispositivos, tanto em termos de segurança quanto de eficácia para a redução de danos, o entendimento dos médicos no contexto da redução de danos deve acompanhar o desenvolvimento das evidências científicas emergentes.
Certificar-se de que os consumidores e aqueles que os orientam têm as informações corretas ajudará a garantir que eles possam tomar decisões informadas sobre o que é melhor para eles e para sua saúde.
Conclusão
Alternativas acessíveis e de risco reduzido são um componente vital na estratégia de redução de danos do tabaco. Regulamentações que limitam essas opções, como proibições de sabores, podem ter o efeito oposto ao desejado, fazendo com que os fumantes voltem ao uso de cigarros. O snus na Suécia e a crescente popularidade de pouches de nicotina em outros mercados oferecem exemplos de como produtos de risco reduzido podem ajudar a reduzir o número de fumantes e melhorar a saúde pública.
É essencial que os consumidores estejam bem informados sobre os produtos que estão usando e, principalmente, sobre os benefícios que alternativas como vaporizadores e pouches de nicotina podem oferecer em termos de redução de riscos à saúde. A educação contínua, tanto para o público quanto para os profissionais de saúde, será uma ferramenta fundamental para promover a mudança de comportamento e incentivar mais fumantes a optarem por alternativas menos prejudiciais.
Com produtos de qualidade, informações claras e acesso facilitado, podemos continuar avançando no caminho da redução de danos e, finalmente, criar um futuro mais saudável para todos.